Allergie crociate

Le allergie sono reazioni immunitarie anomale che il nostro corpo attiva quando entra in contatto con sostanze normalmente innocue, chiamate allergeni. Le allergie sono diventate sempre più comuni negli ultimi decenni e possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita delle persone che ne soffrono.

" le allergie alimentari colpiscono circa il 5-8% dei bambini e 1-2% degli adulti in tutto il mondo "

Le allergie sono diventate una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica in tutto il mondo. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, le allergie alimentari colpiscono circa il 5-8% dei bambini e il 1-2% degli adulti in tutto il mondo. Inoltre, la percentuale di persone affette da allergie stagionali, come febbre da fieno e allergie agli acari della polvere, è in costante aumento.

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Allergie crociate

Le allergie crociate si verificano quando il sistema immunitario reagisce ad allergeni che sono simili o identici a quelli che la persona è già sensibilizzata. Ad esempio, le persone che sono allergiche al polline possono anche sviluppare allergie a frutti e verdure che contengono proteine simili al polline. Allo stesso modo, le persone allergiche alle arachidi possono anche essere sensibili a semi di sesamo e legumi. Le allergie crociate possono essere difficili da individuare, poiché la persona può non rendersi conto che l'allergia è stata causata da un altro allergene.

" Il 70% delle persone allergiche ai pollini soffre anche di allergia ad alcuni alimenti "

Questo problema si conosce sin dall'inizio della allergologia e tende ad aumentare progressivamente; molti allergici classici, quelli respiratori per intenderci, sviluppano allergie verso proteine definite trasversali, proteine che sono presenti in tutto il mondo vegetale. Quindi oltre nei pollini, sono presenti anche nella frutta, nella verdura e in alcuni casi gli anticorpi dell'allergia (IgE) che l’allergico produce nei confronti dei pollini, possono riconoscere anche queste proteine trasversali in alcuni cibi.

" Alcune persone sviluppano contemporaneamente un'allergia pollini e a specifici alimenti "

Le ragioni per cui alcuni allergici ai pollini sviluppano le reazioni crociate, quindi contro le proteine trasversali, non sono ancora completamente note. Potrebbe fare parte della genetica del sistema immunitario di quell' individuo, che tende a reagire contro tutte le proteine dei pollini, ma anche contro quelle che sono trasversali alla frutta e alla verdura.

Allergie crociate più comuni

Le allergie crociate più classiche sono per esempio:

• graminacee e mela (molto diffusa in Italia),
• betulla, mela, pesca e ciliegia. banana, kiwi e nocciola.
• acari della polvere e crostacei

Non tutte queste allergie crociate sono pericolose in termini di reazione agli alimenti, molto spesso si manifestano attraverso reazioni locali.

I sintomi dell’allergia crociata

In realtà i sintomi variano a seconda del tipo di esposizione che l’allergico crociato sta avendo. Se l' allergico inala i pollini, avrà soprattutto dei sintomi di rinite. Asma, se assume l’alimento a cui ha l'allergia crociata. Può sviluppare i sintomi delle allergie alimentari, come ad esempio i dolori addominali e la diarrea. In qualche caso ci può essere una sovrapposizione di questi sintomi, fino ad arrivare a rash cutaneo e shock anafilattico.

" Chi soffre di allergie crociate è esposto agli allergeni tutto l'anno"

Molti pollini sono da presenti tutto l'anno, ma lo è anche per l'esposizione, infatti gli alimenti si trovano un po' in tutte le stagioni e non esiste più quella stagionalità degli alimenti.

Quando è necessario andare dal medico ed effettuare una diagnosi corretta?

E’ opportuno andare dal medico appena si presentano i primi sintomi delle allergie come la rinite, il naso chiuso, il naso che cola. Quando si viene esposti alla polvere o in campagna, per esempio, oppure quando si avvertono dei sintomi, tipo il gonfiore della lingua o il prurito nel cavo orale. In questi casi è una buona norma riferire al medico questi sintomi, perché se non correttamente identificate, le allergie possono complicarsi.

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Perché non tutti i test allergici sono precisi?

Ci sono dei test ben specifici, differenti per le allergie ai pollini e per le allergie alimentari. Le allergie ai pollini vengono identificate con il prick test, test di sensibilità cutanea. Si divide il braccio in sezioni con un pennarello e viene messa una goccia dell'estratto allergenico. Poi si consente all’allergene di penetrare al di sotto dello strato epidermico e se positivo, il paziente avrà prurito e svilupperà forme di orticaria. Tutto ciò nell’arco di quindici minuti, quindi è un test molto rapido.

" I prick test per le allergie alimentari non sono attendibili al 100% "

I prick test per le allergie agli alimenti non sono attendibili al cento per cento perché viene utilizzato un estratto dell’alimento mentre nella vita di tutti i giorni gli alimenti vengono cotti, viene digeriti, modificati. Per tale ragione i prick test per gli alimenti non sono attendibili al cento per cento. In alcuni casi sarà quindi necessario fare il test di scatenamento, che deve essere ovviamente fatto in ambiente controllato, durante il quale vengono somministrate piccolissime dosi crescenti di uno specifico alimento per vedere se a un certo punto si sviluppano i sintomi addominali, gonfiore della lingua o l'orticaria.

A quale età si posso fare i test per le allergie?

Alcuni bambini si allergizzano rapidamente, quindi già dai primi anni di vita si può effettuare il test sul braccio. Bisogna, però, dare il tempo a questi agenti di svilupparsi.

" I prick test si possono effettuare anche nei bambini piccoli "

Generalmente dai sei anni di vita il test comincia ad essere molto attendibile, mentre verso i dodici anni diventa pienamente attendibile. Si possono ricercare anche nel sangue specifici anticorpi contro gli allergeni.

Cura e prevenzione delle allergie

Esistono molte opzioni di trattamento disponibili contro l'allergia, tra cui i farmaci, l'immunoterapia e modifiche dello stile di vita.

Terapia preventiva

La terapia desensibilizzante (o immunoterapia specifica) viene comunemente chiamata "vaccino" antiallergico e rientra nella terapia preventiva. Oggi abbiamo diversi vaccini, efficaci nel curare soprattutto alcune forme di rinite. Sono specifici, ben calibrati e si somministrano per via orale, attraverso pasticche o gocce. È un trattamento lungo che va fatto per alcuni anni.

Terapia farmacologica

Quando invece il sintomo è forte sarà necessario utilizzare il farmaco perché la rinite si può complicare. Per esempio nel bambino si può sviluppare l'otite o forme di asma. Si può complicare con una crisi grave che può portare in pronto soccorso. In questi casi si deve necessariamente intervenire con terapia farmacologica, che prevede l'uso di:

• Antistaminici
• Cortisonici
• Broncodilatatori
• Antileucotrieni
• Anticorpi anti-IgE
• Adrenalina (in caso di shock anafilattico)

Smog alleato delle allergie

Uno studio tedesco sottolinea come sono i pollini che catturano e trasportano noti inquinanti atmosferici come l’ozono, il biossido di azoto, ma anche il particolato, poi di rilascio nelle vie aeree, intensificando così nelle persone soggette ad allergie, la loro sintomatologia. Oppure addirittura a chi non è allergico porta rinite, tosse e asma.

Lo dimostra uno studio condotto dal Max Planck Institute for Chemistry di Mainz e dalla University Medical Center dell’Università Johannes Gutenberg e pubblicato su Frontiers Allergy. Per gli esperti Siama e Siaaic: “Inquinanti ne alterano la struttura potenziandone gli effetti”

" L'inquinamento ha un ruolo attivo per quanto riguarda le allergie "

Lo smog è un ottimo alleato del polline. Il particolato aumenta in genere l'infiammazione delle vie aeree. Essendo le vie aeree più infiammate, sono più permeabili anche ai pollini. Quindi da un lato aumentano la possibilità delle persone di diventare allergici e dall’altro aumentano la risposta degli allergici, con sintomi più severi. Ma c'è anche un altro motivo. Il polline veicola lo smog, infatti si unisce insieme alle particelle di particolato; questo questa combinazione fa sì che lo smog venga eliminato molto con maggiore difficoltà dai meccanismi di difesa delle vie aeree. 

FAQ

Le allergie vanno tenute sotto controllo. Che cosa significa esattamente?

Le allergie si possono complicare se non tenute sotto controllo. Quelle respiratorie possono complicarsi con forme gravi di asma. Quelle alimentari vanno diagnosticate perché l’alimento deve essere evitato. Se il paziente non sa di essere allergico a un determinato alimento, può a un certo punto peggiorare ed andare incontro ad una reazione anafilattiche e reazioni anche gravi. Quindi attenzione sempre ai primi sintomi del cavo orale o del tratto gastrointestinale in corrispondenza dell’assunzione.

E’ vero che una dieta troppo ricca di grassi può portare nel tempo a soffrire anche di allergie crociate?

Non ci sono dei dati che indicano che una dieta ricca di grassi o l'essere sovrappeso possa favorire le allergie crociate. In particolare, sicuramente la dieta ricca di grassi peggiora la situazione allergica di un individuo e il motivo risiede principalmente nell'alterazione del microbiota intestinale del soggetto, che porta ad uno squilibrio della flora a favore delle specie pro-infiammatorie, le quali impediscono al sistema immunitario intestinale di difendersi in modo adeguato degli allergeni.

Si può essere allergici alla lana?

Riguardo ai fastidi che la lana può causare (parliamo quasi esclusivamente di soggetti tendenzialmente atopici quindi con dermatite, eczemi, ecc) ci sono diversi fattori che possono indurre l'insorgenza di una sintomatologia allergica e sono:

• additivi chimici aggiunti in fase di produzione (non solo coloranti, ma anche trattanti)
• allergia alla lanolina, che esiste e può essere presente sui tessuti di lana "grezza" o pura
• dimensione e rigidità delle fibre (quelle più corte e rigide causano irritazione tissutale) soprattutto se di qualità inferiore
• La lana è un tessuto che può ospitare grandi quantità di acari e non è lavabile ad alte temperature per consentire una corretta pulizia del tessuto.

Perché nonostante i vaccini è possibile riscontrare reazioni allergiche?

Dipende da quanto tempo si fa il vaccino. I vaccini desensibilizzanti devono essere fatti almeno per tre anni continuativamente per avere benefici pieni reali. Recentemente i sintomi degli allergici sono stati un pò più forti; questo si riscontra per due fattori:

• i cambiamenti climatici rendono le pollinazioni più lunghe e più abbondanti,
• l’uso della mascherina per limitare la diffusione del coronavirus Covid-19 ci ha protetti e solo recentemente siamo tornati ad essere maggiormente esposti agli allergeni.

Fonti

• Organizzazione Mondiale della Sanità
• Frontiers Allergy

 

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